Freddie Slater, 18 ans, va débuter en F1 avec Audi au Mexique et au Brésil
Premier pilote recruté par l'académie Audi, le Britannique Freddie Slater fera ses débuts en essais libres à Mexico puis São Paulo. Un grand saut pour un prodige de 18 ans.
Un prodige des catégories inférieures prêt pour la grande scène
Freddie Slater n'a que 18 ans, mais son palmarès ferait rougir bien des pilotes aguerris. Champion du monde de karting dès 2020 et 2021, le Britannique de Stratford-upon-Avon a ensuite dominé la F4 italienne en 2024 avec un record de 15 victoires, avant de s'emparer du championnat Formula Regional European en 2025. En 2026, il termine vice-champion de Formule 3 avec Trident, enchaînant huit podiums consécutifs. La progression est linéaire, rapide, et visiblement aux yeux d'Audi : convaincante.
Premier pilote de l'académie Audi, premier tour de roue en Grand Prix
En janvier 2026, lorsque le constructeur allemand faisait ses premiers pas en F1 sous les couleurs de l'Audi Revolut F1 Team (anciennement Sauber), Slater était déjà là. Premier pilote officiellement recruté dans le nouveau programme de développement de la marque, il intègre un projet pensé pour le long terme.
C'est aujourd'hui qu'Audi annonce la prochaine étape : Slater prendra le volant de la R26 lors des EL1 du Grand Prix de Mexico et du Grand Prix de São Paulo. Le règlement F1 impose aux équipes sans rookie à temps plein d'offrir quatre séances d'essais libres à de jeunes pilotes par saison. Audi en avait déjà attribué deux à Paul Aron ; les deux dernières reviennent à Slater.
Vers la F2 en 2027, la F1 en ligne de mire
Alan McNish, directeur de course chez Audi, estime que le moment est « idéal pour que Freddie passe à la vitesse supérieure ». La prochaine étape du programme est tracée : Formule 2 avec Invicta Racing en 2027, avant, si tout va bien, l'arrivée en F1 à plein temps. Pour l'instant, Mexico et São Paulo seront son premier contact avec le vrai monde de la Formule 1.